Am 1. August veröffentlichte ein Forschungsteam der Cornell University in der Zeitschrift Science eine Studie, die genetische Veränderungen bei Fischen aufdeckt, die sich aufgrund von Überfischung schnell entwickeln.
Nina Ovgard Selkerson, Professorin für Schutzgenomik an der Cornell University, sagte: "Evolution wird im Allgemeinen als ein sehr langsamer Prozess angesehen, dessen Überentwicklung Tausende von Jahren in Anspruch nimmt. Tatsächlich kann Evolution jedoch sehr schnell vonstatten gehen."
„Bei den großflächig abgebauten Fischen werden häufig die größeren Fische gefangen. Die langsamer wachsenden Fische werden kleiner und entkommen besser dem Fischernetz, wodurch sie eine höhere Chance haben, ihre Gene an die nächste Generation weiterzugeben. Kommen Sie zum Fischen, was zu raschen Veränderungen der Wachstumsraten und anderer Merkmale führt. Wir sehen viele Anzeichen für diesen Effekt in Wildfischpopulationen, aber niemand weiß, welche genetischen Veränderungen zugrunde liegen. "
Selkelsen und ihre Kollegen verwendeten ein sehr aussagekräftiges Experiment, das im Jahr 2002 veröffentlicht wurde. Sechs Silberfischpopulationen im Atlantik (ein Fisch mit einer Länge von nicht mehr als 15 cm) wurden im Labor stark gefischt. Unter den beiden Populationen wurden die größten Fische entfernt; von den beiden anderen Populationen wurden die kleinsten Fische entfernt; In den letzten beiden Populationen war das Fischen zufällig.
Studien haben gezeigt, dass dieser westliche Silberfisch nur vier Generationen zurückliegt und das Fischen zu fast der doppelten Größe erwachsener Fische zwischen Gruppen geführt hat. Selkerson und ihr Team sequenzierten fast 900 ganze Genome dieser Fische, um auf Veränderungen der DNA-Spiegel zu testen, die diese dramatischen Veränderungen verursachten.
Das Team identifizierte Hunderte verschiedener Gene im Genom, die sich in Populationen, die sich für ein schnelles und langsames Wachstum entscheiden, ständig ändern. Sie beobachteten auch eine große Anzahl genetischer Verknüpfungen, die sich synergistisch änderten, während sich die Häufigkeit von Hunderten von Genen dramatisch änderte.
Überraschenderweise stellten die Forscher auch fest, dass diese großen Veränderungen nur bei einigen Fischen auftraten. Dies bedeutet, dass Fische in diesem Experiment mehrere genomische Lösungen haben, die entweder größer oder kleiner werden.
Selkerson wies darauf hin, dass solche Untersuchungen den Einfluss des Menschen bewerten und das Verständnis der Geschwindigkeit, der Konsequenzen und der Reversibilität der menschlichen Anpassung an komplexe Umgebungen verbessern können.